Novell NetWare:

* Client-serverarchitectuur: NetWare was vanaf het begin een puur client-serversysteem. De server bevatte alle bestands- en afdrukbronnen en clients hadden er toegang toe. Deze gecentraliseerde controle was een kernsterkte.

* Gericht op bestands- en afdrukservices: Het voornaamste doel was het leveren van robuuste diensten voor het delen van bestanden en afdrukken. Hoewel het over andere capaciteiten beschikte, waren dit zijn kerncompetenties.

* Eigen protocollen: NetWare gebruikte zijn eigen netwerkprotocollen (aanvankelijk IPX/SPX, later met integratie van TCP/IP). Dit zorgde voor enkele interoperabiliteitsproblemen met andere systemen.

* Directoryservices: NetWare Directory Services (NDS) bood een hiërarchische, gedistribueerde directoryservice voor het beheer van gebruikers, groepen en bronnen. Dit was een belangrijke vooruitgang voor zijn tijd.

* Sterke beveiliging: NetWare bood robuuste beveiligingsfuncties, waaronder gebruikersauthenticatie, toegangscontrolelijsten (ACL's) en encryptie.

* Dedicated servers: NetWare werd doorgaans op speciale servers uitgevoerd, waardoor de prestaties van netwerkdiensten werden geoptimaliseerd.

Microsoft-netwerken (bijvoorbeeld Windows NT/2000/Server):

* Hybride aanpak: De netwerkbenadering van Microsoft evolueerde van peer-to-peer (eerdere versies van Windows) naar een sterk client-servermodel (NT en hoger). Uiteindelijk integreerde het naadloos met TCP/IP, waardoor de interoperabiliteit eenvoudiger werd.

* Geïntegreerd besturingssysteem: Microsoft integreerde netwerkfunctionaliteit rechtstreeks in zijn besturingssystemen. Dit was een belangrijke verschuiving; NetWare was een aparte NOS.

* Meerdere services: De serverbesturingssystemen van Microsoft zijn geëvolueerd om een ​​veel breder scala aan diensten te bieden die verder gaan dan het delen van bestanden en afdrukken, waaronder webserving, databasehosting, directoryservices (Active Directory), enz.

* TCP/IP-dominantie: Microsoft heeft TCP/IP volledig omarmd en werd de dominante kracht bij de adoptie van dit standaard internetprotocol.

* Active Directory: Active Directory werd de hoeksteen van de directoryservices van Microsoft en bood een krachtig en flexibel systeem voor het beheren van gebruikers, groepen en bronnen binnen een netwerk.

* Veelzijdige implementatie: Microsoft-serversystemen kunnen in verschillende configuraties worden ingezet, van kleine werkgroepen tot enorme bedrijfsnetwerken.

In het kort:

| Kenmerk | Novell NetWare | Microsoft-netwerken (Windows Server) |

|---------------|------------------------------------|------------------------------------------|

| Architectuur | Toegewijde client-server | Client-Server, geëvolueerd van peer-to-peer |

| Primaire focus | Bestands- en printerdeling | Breder dienstenaanbod |

| Protocollen | Voornamelijk IPX/SPX (later TCP/IP) | Voornamelijk TCP/IP |

| Directoryservice | NDS | Actieve map |

| Integratie | Standalone NOS | Geïntegreerd in het besturingssysteem |

| Marktaandeel | Historisch belangrijk, nu niche | Dominant op de zakelijke en MKB-markt |

NetWare was in die tijd een krachtig en invloedrijk netwerkbesturingssysteem, dat vooral werd gewaardeerd vanwege zijn robuuste bestands- en afdrukmogelijkheden en NDS. De geïntegreerde aanpak van Microsoft en de prevalentie van TCP/IP leidden echter tot een dominante positie op de markt. Tegenwoordig heeft NetWare een aanzienlijk kleiner marktaandeel, vooral in oudere systemen.