Hier is een overzicht:

* Digitale handtekeningen: Een digitale handtekening is een cryptografisch mechanisme dat gebruik maakt van een paar sleutels:een privésleutel en een publieke sleutel.

* De privésleutel van de afzender wordt gebruikt om de e-mail te "ondertekenen", waardoor een unieke digitale handtekening ontstaat. De afzender houdt deze privésleutel geheim.

* De openbare sleutel van de afzender wordt verspreid en kan door iedereen worden gebruikt om de authenticiteit van de handtekening te verifiëren.

* Hoe het werkt:

1. De e-mailclient van de afzender berekent een hash (een unieke vingerafdruk) van de e-mailinhoud.

2. De privésleutel van de afzender codeert deze hash, waardoor de digitale handtekening ontstaat.

3. De digitale handtekening wordt aan de e-mail toegevoegd.

4. De e-mailclient van de ontvanger gebruikt de openbare sleutel van de afzender om de digitale handtekening te decoderen en de oorspronkelijke hash te herstellen.

5. De e-mailclient van de ontvanger berekent ook een hash van de ontvangen e-mailinhoud.

6. Als de twee hashes overeenkomen, bewijst dit:

* Authenticiteit: De e-mail is inderdaad verzonden door de persoon die over de privésleutel beschikt die overeenkomt met de openbare sleutel die voor verificatie is gebruikt.

* Integriteit: De inhoud van de e-mail is tijdens het transport niet gewijzigd.

* Public Key Infrastructure (PKI): Om er zeker van te zijn dat de publieke sleutel die wordt gebruikt om de e-mail te verifiëren daadwerkelijk toebehoort aan de geclaimde afzender, wordt PKI gebruikt. PKI omvat:

* Certificaatautoriteiten (CA's): Vertrouwde externe organisaties die digitale certificaten uitgeven. Een digitaal certificaat koppelt een publieke sleutel aan een identiteit (bijvoorbeeld een e-mailadres).

* Wanneer de afzender digitaal ondertekende e-mails wil verzenden, verkrijgt hij een digitaal certificaat van een CA.

* Ontvangers kunnen de geldigheid van het certificaat verifiëren door te controleren of het is uitgegeven door een vertrouwde CA en of het niet is ingetrokken.

* Normen/protocollen: S/MIME (Secure/Multipurpose Internet Mail Extensions) en PGP (Pretty Good Privacy) zijn de meest voorkomende standaarden die digitale handtekeningen gebruiken voor e-mailbeveiliging.

Hoewel er andere beveiligingsmaatregelen bestaan ​​(zoals SPF, DKIM en DMARC, die belangrijk zijn voor het bestrijden van spam en phishing), zijn digitale handtekeningen het belangrijkste mechanisme voor het rechtstreeks verifiëren van de *identiteit van de afzender * en het waarborgen van de berichtintegriteit.

Samenvattend:een digitale handtekening , mogelijk gemaakt door PKI , is de meest directe en betrouwbare methode om de identiteit van de afzender in een e-mail te verifiëren.