Dit is waarom:

* fysieke laag is verantwoordelijk voor de fysieke transmissie van gegevensbits over een fysiek medium. Dit omvat:

* Signaalcodering: De modem converteert digitale gegevens in analoge signalen (voor verzending via telefoonlijnen) of vice versa.

* Fysieke interface: Het behandelt de fysieke verbinding met het netwerk, of het nu een telefoonaansluiting, een kabelconnector of een draadloze interface is.

Hoewel modems voornamelijk functioneren op laag 1, kunnen ze ook tot op zekere hoogte communiceren met Layer 2 (datalinklaag):

* Foutdetectie: Sommige modems kunnen basisfoutdetectiemechanismen (zoals pariteitscontroles) omvatten om gegevensintegriteit tijdens de verzending te waarborgen.

De kernfunctie van een modem is echter om gegevens fysiek te verzenden en te ontvangen, wat de primaire verantwoordelijkheid van de fysieke laag is.