De thuisagent is een router op het thuisnetwerk van het mobiele apparaat. Het is verantwoordelijk voor het doorsturen van pakketten naar het mobiele apparaat wanneer dit zich niet op het thuisnetwerk bevindt.

De buitenlandse agent is een router op het netwerk dat het mobiele apparaat momenteel bezoekt. Het is verantwoordelijk voor het doorsturen van pakketten van het mobiele apparaat naar de thuisagent.

Wanneer een mobiel apparaat naar een nieuw netwerk verhuist, stuurt het een registratiebericht naar de buitenlandse agent. De buitenlandse agent stuurt vervolgens een registratieverzoek naar de thuisagent. De thuisagent reageert door een registratieantwoord naar de buitenlandse agent te sturen. Het registratieantwoord bevat het nieuwe IP-adres van het mobiele apparaat op het buitenlandse netwerk.

Het mobiele apparaat kan nu pakketten verzenden en ontvangen met behulp van zijn nieuwe IP-adres. De buitenlandse agent stuurt pakketten door naar de thuisagent, die ze vervolgens doorstuurt naar het mobiele apparaat.

MIP ondersteunt ook verschillende andere functies, zoals overdrachten, tunneling en beveiliging. Met overdrachten kunnen mobiele apparaten tussen verschillende netwerken schakelen zonder hun IP-adressen te verliezen. Met tunneling kunnen mobiele apparaten pakketten via een beveiligde tunnel naar de thuisagent sturen. Beveiligingsfuncties omvatten authenticatie, encryptie en integriteitscontroles.

MIP is een veelgebruikt protocol voor mobiele IP-netwerken. Het wordt ondersteund door een verscheidenheid aan apparaten en besturingssystemen.