Denken aan iets * anders dan * internet als een WAN -voorbeeld vereist het voorstellen van een kleiner, privé, geografisch verspreid netwerk. Hier zijn een paar voorbeelden die de belangrijkste verschillen van het openbare internet illustreren:

* het interne netwerk van een multinationaal bedrijf: Een bedrijf als McDonald's, met locaties wereldwijd, zou een privé -WAN hebben die zijn bedrijfskantoren, restaurants en datacenters verbindt. Deze WAN zou gehuurde lijnen of MPL's gebruiken (multiprotocol labelomschakeling) voor veilige, snelle connectiviteit, verschillend van het openbare internet. Dit zorgt voor interne communicatie en gegevensuitwisseling die niet toegankelijk is voor het publiek.

* Het ATM -netwerk van een bank: Banken onderhouden een privé -WAN om hun geldautomaten in een stad, regio of zelfs een land te verbinden. Dit maakt veilige transacties en realtime updates van accountsaldi mogelijk. Hoewel delen van dit netwerk het openbare internet voor sommige communicatie kunnen gebruiken, is een aanzienlijk deel waarschijnlijk een privénetwerk voor verbeterde beveiliging.

* Het beveiligde netwerk van een overheidsinstantie: Bureaus zoals de FBI- of Intelligence Services zouden zeer beveiligde WAN's hebben om kantoren en faciliteiten te verbinden, vaak met behulp van gecodeerde kanalen en gespecialiseerde beveiligingsprotocollen die veel robuuster zijn dan de typische internetverbinding.

Deze voorbeelden benadrukken dat hoewel internet * een WAN is, er veel andere wans bestaan, vaak om redenen van beveiliging, prestaties en controle binnen particuliere organisaties of overheden. Ze onderscheiden allemaal van het openbare internet, zelfs als ze internet kunnen gebruiken als onderdeel van hun algemene infrastructuur.