Het is een beetje een woordspel, omdat het woord "internet" zelf "inter" combineert (betekent tussen of tussen of tussen "net" (verwijzend naar een netwerk). Dus het betekent letterlijk "een netwerk dat met elkaar verbonden is".

Het is geen traditioneel acroniem zoals "NASA" of "NAVO", maar een meer beschrijvende term voor het wereldwijde netwerk van computers en andere apparaten die met elkaar communiceren.