1. Controleert het bestemmings-IP-adres: De router onderzoekt het bestemmings-IP-adres in de header van het pakket.

2. Zoekt de routeringstabel: De router raadpleegt zijn routeringstabel om te zien of er een vermelding is voor dat bestemmings-IP-adres. Deze tabel wijst bestemmingsnetwerken toe aan de volgende hop (de volgende router) waarnaar het pakket moet worden verzonden.

3. Geen overeenkomende route gevonden: Als er geen overeenkomende route wordt gevonden, stelt de router vast dat het bestemmingsnetwerk vanuit zijn perspectief onbereikbaar is.

4. Laat het pakket vallen (meest gebruikelijk): In de meeste gevallen laat de router het pakket gewoon vallen. Dit betekent dat het pakket wordt weggegooid en niet wordt doorgestuurd. Dit is het standaardgedrag en voorkomt dat de router bronnen verspilt bij het routeren van pakketten die hij niet aankan.

5. Verzendt een ICMP-bericht 'Bestemming onbereikbaar' (soms): Afhankelijk van de configuratie van de router kan deze een ICMP-bericht (Internet Control Message Protocol) "Destination Unreachable" terugsturen naar het bron-IP-adres. Dit bericht informeert de afzender dat het pakket niet kon worden afgeleverd. Houd er rekening mee dat dit niet altijd wordt gedaan, vooral niet in omgevingen met veel verkeer om overhead te voorkomen.

6. Zoekt mogelijk naar standaardroute: Voor sommige routers is mogelijk een standaardroute geconfigureerd. Een standaardroute specificeert de volgende hop voor pakketten die bestemd zijn voor netwerken die niet expliciet in de routeringstabel staan ​​vermeld. Als er een standaardroute bestaat, stuurt de router het pakket volgens die route door. Dit werkt echter alleen als de standaardroute correct is geconfigureerd en naar een netwerk leidt dat de bestemming mogelijk kan bereiken.

Kortom, de primaire actie is het laten vallen van het pakket. Het verzenden van een ICMP-bericht is optioneel en afhankelijk van de configuratie. Het gedrag van de router wordt bepaald door de routeringstabel en de configuratie-instellingen.