* Gegevensinvoer en weergave in specifieke sectoren: Vroege tablets waren vaak robuust en ontworpen voor gegevensverzameling in omgevingen zoals fabrieken, magazijnen of in het veld. Ze werden gebruikt om gegevens rechtstreeks in voorraadbeheersystemen in te voeren, zendingen te volgen, metingen vast te leggen, enz. Beschouw ze als gespecialiseerde, draagbare terminals in plaats van de multimedia-apparaten die we nu kennen.

* Grafiek en ontwerp: Sommige vroege tablets werden gebruikt als digitale tekenblokken, waardoor kunstenaars en ontwerpers afbeeldingen rechtstreeks op een scherm konden maken en manipuleren, maar met aanzienlijk minder functionaliteit en verfijning dan moderne tekentablets.

* Militair en luchtvaart: Robuuste en gespecialiseerde tablets speelden een rol in militaire toepassingen voor het weergeven van kaarten, missiegegevens en andere tactische informatie. Soortgelijke toepassingen verschenen in de luchtvaartindustrie.

* Medische toepassingen: Er zijn specifieke medische tablets ontwikkeld voor het maken van patiëntaantekeningen, het bekijken van medische beelden of het rechtstreeks invoeren van patiëntgegevens op het zorgpunt.

Kortom, vroege elektronische tablets waren in wezen speciaal gebouwde hulpmiddelen voor gespecialiseerde gegevensinvoer, weergave en verwerking binnen bepaalde industrieën. Het idee van een algemene, consumentgerichte tablet met een breed scala aan toepassingen werd pas veel later werkelijkheid. Het concept evolueerde geleidelijk, met krachtigere processors, verbeterde interfaces en draadloze connectiviteit om uiteindelijk de mainstream te bereiken.