Iconen zijn visuele representaties van objecten, terwijl echo's auditieve representaties van geluiden zijn. Visuele informatie wordt verwerkt door de linkerhersenhelft, terwijl auditieve informatie wordt verwerkt door de rechterhersenhelft. Bij de meeste mensen is de linkerhersenhelft dominant, waardoor visuele informatie gemakkelijker wordt onthouden dan auditieve informatie.