Geluid wordt geproduceerd door de trilling van objecten, en de amplitude (afstand) van de trilling bepaalt de luidheid van het geluid. Hoe groter de amplitude van de trilling, hoe luider het geluid. Omgekeerd geldt:hoe kleiner de amplitude van de trilling, hoe stiller het geluid.

Wanneer je bijvoorbeeld een gitaarsnaar tokkelt, trilt de snaar en creëert geluidsgolven. Hoe krachtiger u aan de snaar tokkelt (waardoor een grotere trillingsamplitude ontstaat), hoe luider het geluid zal zijn. Als je zachtjes aan de snaar tokkelt (waardoor een kleinere trillingsamplitude ontstaat), zal het geluid zachter zijn.

Deze relatie tussen trillingen en geluidssterkte geldt voor de meeste geluidsbronnen, inclusief muziekinstrumenten, menselijke spraak en omgevingsgeluiden.