* Reader impliceert een eenvoudiger, eenvoudiger apparaat: Een "barcodelezer" suggereert vaak een eenvoudiger, minder geavanceerd apparaat, mogelijk alleen in staat om eendimensionale barcodes te lezen (zoals UPC-A of EAN-13) en om basisgegevensoverdracht uit te voeren. Het kan een minder geavanceerde technologie gebruiken, zoals laserscannen. Denk aan een klein, handzaam apparaatje bij een kassa.

* De scanner suggereert een geavanceerder apparaat met bredere mogelijkheden: Een "barcodescanner" kan een breder scala aan technologieën omvatten, waaronder technologieën die 2D-barcodes kunnen lezen (zoals QR-codes of datamatrixcodes), en mogelijk meer geavanceerde functies hebben, zoals het vastleggen van afbeeldingen, draadloze communicatie en robuustere mogelijkheden voor gegevensverwerking. Het zou ook gebruik kunnen maken van meer geavanceerde scantechnologieën zoals imagers (CCD of CMOS). Denk aan een geavanceerder apparaat dat wordt gebruikt in voorraadbeheer of mobiele toepassingen.

* Technologische verschillen: Hoewel beide licht gebruiken om streepjescodes te lezen, kan de specifieke technologie verschillen. "Lezers" kunnen voornamelijk laserscanners gebruiken, die een enkele lichtlijn projecteren. "Scanners" kunnen gebruik maken van meer geavanceerde technologieën zoals CCD (Charge-Coupled Device) of CMOS (Complementary Metal-Oxide-Semiconductor) beeldsensoren die een breder gezichtsveld vastleggen, waardoor barcodes sneller en flexibeler kunnen worden gelezen, ook onder verschillende hoeken en oriëntaties.

In het kort: Het verschil gaat vaak meer over impliciete functionaliteit en technologie dan over een formeel gedefinieerde categorie. Een geavanceerde barcodescanner *is* ook een barcodelezer, maar een eenvoudige barcodelezer beschikt mogelijk niet over alle functies van een geavanceerde barcodescanner. De termen worden vaak als synoniemen gebruikt en de context verduidelijkt meestal de bedoelde betekenis.