1. Lichtbron en sensor:

* Laserscanners (oudere technologie): Deze gebruiken een kleine laser die een smalle lichtstraal uitstraalt die over de streepjescode scant. De sensor detecteert het gereflecteerde licht, dat in intensiteit varieert afhankelijk van de zwart-witte balken van de barcode. Deze variatie wordt vertaald naar digitale data.

* LED-scanners (nu gebruikelijker): Deze gebruiken een reeks lichtemitterende diodes (LED's) die de streepjescode verlichten. Een lineaire beeldsensor vangt vervolgens het gereflecteerde licht op, waardoor in één enkele scan een compleet beeld van de barcode ontstaat. Deze methode is vaak sneller en betrouwbaarder dan laserscanners.

2. Streepjescodedecoder:

De sensor registreert het door de streepjescode gereflecteerde lichtpatroon. De barcodedecoder is het elektronische circuit dat dit patroon interpreteert. Het zet de variaties in de lichtintensiteit om in een reeks digitale signalen die de gegevens van de streepjescode vertegenwoordigen. Deze gegevens omvatten doorgaans:

* Identificatienummer van de fabrikant: Identificeert de productfabrikant.

* Productcode: Een unieke code die door de fabrikant aan het specifieke product is toegewezen.

* Controlecijfer: Een cijfer dat wordt gebruikt om de nauwkeurigheid van de andere cijfers te verifiëren.

3. Verbinding met de database:

De gedecodeerde barcodeinformatie wordt via een bekabelde of draadloze verbinding naar het computersysteem van de winkel verzonden. De database van het systeem bevat informatie voor elk product dat in de winkel wordt verkocht, inclusief de prijs, artikelbeschrijving en mogelijk andere gegevens. Dit opzoeken in de database gaat meestal erg snel en gebeurt vaak binnen een fractie van een seconde.

4. Weergave en uitvoer:

De prijs wordt uit de database gehaald en op het scannerscherm weergegeven. De informatie wordt ook naar het Point of Sale (POS)-systeem gestuurd, dat de transactie registreert.

Andere soorten scannen:

* 2D-scanners: Kan QR-codes, datamatrices en andere tweedimensionale streepjescodes lezen, waardoor er meer informatie kan worden opgeslagen dan traditionele streepjescodes.

* Beeldscanners (vaak gebruikt met draagbare apparaten): Maak een foto van het product en geavanceerde software analyseert de afbeelding om het product en de prijs ervan te identificeren, zelfs zonder een traditionele streepjescode.

Kortom, een prijsscanner is een geavanceerd systeem dat optisch scannen, signaalverwerking en databasetoegang combineert om producten en hun prijzen snel en nauwkeurig te identificeren. Het hele proces is ongelooflijk snel, waardoor het een essentieel onderdeel is van het moderne afrekenen in de detailhandel.