* invoerapparaat: In de kern is een scanner een invoerapparaat. Er is fysieke informatie (afbeeldingen, documenten) nodig en omzet het in digitale gegevens die een computer kan begrijpen.

* verwerking: Scanners leggen niet alleen onbewerkte gegevens vast. Ze voeren basisverwerkingstaken uit zoals:

* Optische tekenherkenning (OCR): Sommige scanners kunnen tekst in een afbeelding herkennen, waardoor deze bewerkbaar is.

* beeldverbetering: Veel scanners passen de helderheid, het contrast aan en verwijderen onvolkomenheden om de beeldkwaliteit te verbeteren.

* Gegevenscompressie: Scanners comprimeren vaak de afbeeldingsgegevens om bestandsgroottes kleiner te maken.

* Interactie met een computer: Scanners moeten worden aangesloten op een computer (direct of via een netwerk) om de gescande gegevens over te dragen en te gebruiken. De software van de computer wordt vervolgens gebruikt om de gescande informatie te bekijken, te bewerken, op te slaan of verder te verwerken.

In eenvoudige bewoordingen: Een scanner fungeert als de brug tussen de fysieke en digitale werelden, waardoor het in veel omgevingen een essentieel computerapparaat is.