1. Ingangssignaal :De kaartrecorder ontvangt een ingangssignaal dat de fysieke parameter vertegenwoordigt die wordt gemeten. Dit signaal kan afkomstig zijn van verschillende bronnen, zoals sensoren, transducers of andere apparaten die fysieke metingen omzetten in elektrische signalen.

2. Signaalconditionering :Het ingangssignaal moet mogelijk worden geconditioneerd voordat het kan worden opgenomen. Dit kan het versterken, filteren of omzetten van het signaal inhouden naar een geschikt bereik voor de werking van de kaartrecorder.

3. Pen- of stylusbeweging :Het geconditioneerde ingangssignaal wordt gebruikt om de beweging van een pen of stylus op de kaartrecorder te regelen. De pen of stylus is doorgaans bevestigd aan een mechanische arm of een servomotor die hem over het kaartoppervlak positioneert.

4. Grafiekaandrijfmechanisme :De kaart van de kaartrecorder wordt met een constante snelheid verplaatst door een kaartaandrijfmechanisme. Dit kan worden bereikt met behulp van een uurwerkmechanisme in mechanische recorders of een stappenmotor in elektronische recorders.

5. Opnemen :Terwijl de kaart beweegt, wordt de pen of stylus gepositioneerd als reactie op het invoersignaal, waardoor een grafische weergave van de gemeten parameter in de loop van de tijd ontstaat. De pen of stylus kan in één of meer dimensies bewegen om meerdere parameters tegelijkertijd vast te leggen.

6. Tijdannotatie :Kaartrecorders bevatten vaak een mechanisme om de kaart te annoteren met tijdmarkeringen. Dit kan worden bereikt door een roterende schijf met voorgedrukte tijdsintervallen of door de tijd elektronisch op de kaart af te drukken.

7. Gegevensweergave :De opgenomen grafiek biedt een visuele weergave van de veranderingen in de gemeten parameter in de loop van de tijd. Hiermee kan de gebruiker trends, patronen en variaties in de geregistreerde gegevens waarnemen.

8. Analoge versus digitale recorders :Traditionele kaartrecorders maken gebruik van analoge technologie, waarbij de pen of stylus direct reageert op het invoersignaal, waardoor een doorlopende lijn op de kaart ontstaat. Moderne kaartrecorders maken echter vaak gebruik van digitale technologie, waarbij de analoge invoer wordt gedigitaliseerd en verwerkt voordat deze wordt weergegeven en opgenomen.

Het is belangrijk op te merken dat de specifieke werking van kaartrecorders kan variëren, afhankelijk van het ontwerp en de fabrikant, maar dat de fundamentele principes van het opnemen en weergeven van gegevens in de loop van de tijd vergelijkbaar blijven voor verschillende modellen en typen.