* Geen kortetermijngeheugen: RAM fungeert als het kortetermijngeheugen van de computer. Het bevat de instructies en gegevens waartoe de CPU (centrale verwerkingseenheid) *onmiddellijk* toegang moet hebben. Zonder dit zou de CPU voortdurend alles moeten ophalen van de veel langzamere harde schijf (of SSD), waardoor zelfs de eenvoudigste taken tergend traag zouden worden – denk aan laadtijden gemeten in minuten of zelfs uren voor wat dan ook.

* Onvermogen om programma's uit te voeren: Besturingssystemen, applicaties en zelfs de instructies om de computer op te starten worden in het RAM geladen. Zonder RAM zou de CPU niets uit te voeren hebben. De computer zou in wezen een zeer dure presse-papier zijn.

* Geen multitasking: Met RAM kunnen meerdere programma's tegelijkertijd worden uitgevoerd door aan elk een deel van het geheugen toe te wijzen. Zonder dit zou er slechts één programma tegelijk kunnen worden uitgevoerd, en het schakelen tussen programma's zou een volledige herlaadbeurt vanaf de harde schijf met zich meebrengen.

Kortom, een computer zonder RAM is volkomen onbruikbaar. Het zou niet eens kunnen opstarten.