1. Centrale verwerkingseenheid (CPU): Vaak de "hersenen" van de computer genoemd, is de CPU verantwoordelijk voor het uitvoeren van instructies en het uitvoeren van berekeningen. Het is de kerncomponent die al het andere laat werken.

2. geheugen (RAM): Dit is het kortetermijngeheugen van de computer. Het bevat gegevens en instructies waar de CPU actief aan werkt. Zonder RAM zou de computer constant toegang moeten krijgen tot langzamere opslagapparaten voor elke instructie, waardoor het ongelooflijk traag is.

Terwijl andere componenten zoals een harde schijf, invoer-/uitvoerapparaten en een display belangrijk zijn, zijn de CPU en RAM absoluut noodzakelijk voor een computer om te functioneren.