* Fysiek verbonden en ingeschakeld: PnP detecteert niet op magische wijze een apparaat dat is losgekoppeld of uitgeschakeld.

* Ondersteund door Windows: Het apparaat heeft stuurprogramma's nodig (software waarmee Windows met de hardware kan communiceren) die al zijn geïnstalleerd of beschikbaar zijn via Windows Update of een meegeleverde installatieschijf. Als er geen geschikte stuurprogramma's worden gevonden, functioneert het apparaat mogelijk niet correct, of geeft Windows mogelijk aan dat het is gevonden, maar moet het stuurprogramma worden geïnstalleerd.

* Niet al geconfigureerd: Als een apparaat eerder is geconfigureerd, wordt het herkend, maar wordt er niet noodzakelijkerwijs een nieuwe hardwaredetectiemelding geactiveerd, hoewel het nog steeds deel uitmaakt van het algehele PnP-systeem.

Kortom, PnP scant op hardware bij het opstarten en tijdens het gebruik wanneer er een verandering in de hardware wordt gedetecteerd (bijvoorbeeld bij het aansluiten van een USB-station). Het is een continu proces, en niet slechts een eenmalige gebeurtenis bij het opstarten.