| Er is geen enkele, publiekelijk genoemde computer die definitief de "snelste, krachtigste en duurste" is en in staat is om meer dan een biljoen instructies per seconde (één petaFLOPS) te verwerken. Het landschap van supercomputers verandert voortdurend. Er worden nieuwe systemen gebouwd en de ranglijsten veranderen regelmatig.
Verschillende factoren maken het moeilijk om een precies antwoord te geven:
* Classificatie: De "snelste" wordt vaak bepaald door benchmarktests die de voorkeur kunnen geven aan bepaalde soorten berekeningen. Een systeem dat ongelooflijk snel is bij de ene taak, kan bij een andere taak langzamer zijn. Er bestaat niet één universeel geaccepteerde benchmark die alle mogelijke workloads dekt.
* Geheimhouding: De meest geavanceerde supercomputers worden vaak ontwikkeld voor overheden of onderzoeksinstellingen en hun specificaties worden om veiligheids- of concurrentieredenen niet publiekelijk vrijgegeven.
* Kosten: De kosten van deze systemen worden over het algemeen niet openbaar gemaakt, en zelfs als dat wel het geval zou zijn, zouden deze waarschijnlijk variëren op basis van aanpassingen en doorlopend onderhoud.
Om kanshebbers voor de titel te vinden, moet u de regelmatig bijgewerkte TOP500-lijst raadplegen. Deze lijst rangschikt 's werelds krachtigste, publiekelijk bekende niet-gedistribueerde systemen op basis van hun LINPACK-benchmarkresultaten. Systemen op die lijst behalen regelmatig petaFLOPS-prestaties. Maar zelfs het beste systeem op die lijst zal niet noodzakelijkerwijs het *duurste* zijn, aangezien de kosten geen rangschikkingscriterium zijn. Er kunnen meer gespecialiseerde, op maat gemaakte systemen bestaan die sneller of duurder zijn voor nichetoepassingen, maar die niet in de TOP500 zijn opgenomen. |
