Notebookprocessors zijn ontworpen om klein, lichtgewicht en energiezuinig te zijn, terwijl desktopprocessors zijn ontworpen om hogere prestaties en grotere uitbreidbaarheid te bieden. Als gevolg hiervan hebben notebookprocessors doorgaans lagere kloksnelheden, minder cores en kleinere caches dan desktopprocessors. Ze gebruiken ook verschillende soorten stopcontacten en vereisen verschillende koeloplossingen.

Er zijn een paar uitzonderingen op deze regel. Sommige high-end notebookprocessors, zoals de Intel Core i9-12900HK, zijn qua prestaties bijvoorbeeld vergelijkbaar met desktopprocessors. Deze processors zijn echter nog steeds niet uitwisselbaar met desktopprocessors, omdat ze verschillende sockettypen en koelingsvereisten hebben.

Als u een nieuwe computer wilt bouwen, moet u een processor kiezen die speciaal is ontworpen voor het beoogde gebruik. Als u een draagbare computer nodig heeft die basistaken aankan, is een notebookprocessor een goede optie. Als je een krachtige computer nodig hebt voor gamen, videobewerking of andere intensieve taken, is een desktopprocessor een betere keuze.