* MAC-adres: Een unieke hardware-ID is tijdens de productie in de kaart gebrand. Het is van cruciaal belang voor het identificeren van het specifieke apparaat in een netwerk.

* PHY (fysieke laag): Dit is de fysieke interface die wordt aangesloten op de netwerkkabel (bijvoorbeeld RJ-45 voor Ethernet). Het verzorgt de fysieke verzending en ontvangst van datasignalen. Dit omvat vaak een zendontvanger , die elektrische signalen omzet in lichtsignalen (voor glasvezel) of omgekeerd.

* MAC-controller (Media Access Control Controller): Dit onderdeel beheert het MAC-adres, verwerkt de protocollen van de fysieke laag (zoals Ethernet) en regelt de gegevensstroom van en naar de PHY. Het behandelt zaken als botsingsdetectie (in oudere Ethernet-standaarden) en mediatoegang.

* Buffergeheugen: Deze tijdelijke opslagruimte bevat inkomende en uitgaande datapakketten. Dit zorgt voor een efficiënte afhandeling van de gegevensoverdracht, zelfs als de CPU bezig is met andere taken.

* Interface naar de computerbus: Dit is hoe de NIC communiceert met de CPU en het geheugen van de computer. Het maakt gebruik van verschillende interfaces zoals PCIe (Peripheral Component Interconnect Express), PCI (Peripheral Component Interconnect) of oudere standaarden. Deze verbinding biedt het pad voor gegevensuitwisseling tussen de netwerkkaart en het besturingssysteem.

* Onderbrekingscontroller: Een component die de CPU signaleert wanneer de NIC aandacht nodig heeft (bijvoorbeeld wanneer een datapakket is aangekomen).

* Firmware: Ingebouwde software die de basisfuncties van de NIC beheert. Deze firmware verwerkt doorgaans netwerkbewerkingen op laag niveau.

* Optionele componenten: Afhankelijk van het type NIC kan deze ook componenten bevatten zoals:

* WMM-mogelijkheden (Wi-Fi Multimedia) voor betere draadloze prestaties.

* Geavanceerde functies: zoals VLAN-tagging, QoS (Quality of Service) en andere functionaliteiten die specifiek zijn voor het doel en de mogelijkheden van de NIC.

* Energiebeheercircuits: Belangrijk in draagbare apparaten om energie te besparen.

* Antenne (voor draadloze NIC's): Maakt transmissie en ontvangst van radiofrequenties mogelijk.

Deze componenten werken samen om ervoor te zorgen dat de computer verbinding kan maken met een netwerk en kan communiceren met andere apparaten. De complexiteit van de interne componenten kan aanzienlijk variëren, afhankelijk van de snelheid, functies en technologie van de NIC (bijvoorbeeld bekabeld Ethernet versus draadloos Wi-Fi).