Interfaces: ISDN gebruikt gestandaardiseerde interfaces om apparaten op het netwerk aan te sluiten. Deze interfaces definiëren de fysieke en elektrische kenmerken, evenals de signaleringsprotocollen. De meest voorkomende ISDN-interfaces zijn:

* Basistariefinterface (BRI): Dit is de meest gebruikelijke interface voor particuliere en kleine zakelijke gebruikers. Het biedt twee 64 kbps B-kanalen (dragerkanalen) voor data en spraak, en één 16 kbps D-kanaal (datakanaal) voor signalering en lagesnelheidsdata. De fysieke verbinding bestaat doorgaans uit twee paar draden (in totaal vier draden).

* Primaire tariefinterface (PRI): Deze interface wordt gebruikt voor grotere bedrijven en organisaties. Het biedt een hogere bandbreedte. In Noord-Amerika biedt een PRI doorgaans 23 B-kanalen (elk 64 kbps) en één D-kanaal van 64 kbps. In Europa en andere regio's heeft een PRI doorgaans 30 B-kanalen en één 64 kbps D-kanaal. De fysieke verbinding is doorgaans een T1-lijn (Noord-Amerika) of E1-lijn (Europa).

De interface definieert:

* Fysieke laag: De fysieke connectoren en bedrading.

* Datalinklaag: Hoe gegevens worden geframed en verzonden via de fysieke verbinding.

* Netwerklaag: Hoe het netwerk omgaat met adressering en routering (hoewel ISDN zelf in de eerste plaats een Layer 2-technologie is).

Apparaten: Via deze interfaces kunnen diverse apparaten op het ISDN-netwerk worden aangesloten. Voorbeelden zijn onder meer:

* ISDN-terminaladapters (TA): Deze apparaten verbinden analoge apparaten (zoals telefoons) met het ISDN-netwerk en zetten de analoge signalen om naar digitaal voor verzending.

* ISDN-netwerkafsluitapparatuur (NTE): Dit is doorgaans een apparaat dat door de serviceprovider wordt geleverd en dat fungeert als interface tussen de locatie van de gebruiker en het ISDN-netwerk. Het regelt de schakel- en signaleringsaspecten.

* ISDN PBX (Private Branch Exchange): Een PBX is een privételefooncentrale die de oproepen binnen een bedrijf beheert. ISDN-telefooncentrales bieden geavanceerdere functies, zoals het doorschakelen van oproepen, conferenties en voicemail.

* ISDN-routers: Routers die ISDN-lijnen kunnen verbinden met andere netwerken (zoals internet). Deze waren gebruikelijk voordat breedband wijdverspreid werd.

* ISDN-modems: Hoewel technisch gezien een vorm van TA, zijn ISDN-modems specifiek ontworpen voor datacommunicatie via ISDN-lijnen.

Relatie tussen interfaces en apparaten:

De apparaten maken *via* de gedefinieerde interfaces verbinding met het ISDN-netwerk. Het specifieke type interface (BRI of PRI) bepaalt de bandbreedte en mogelijkheden die beschikbaar zijn voor de aangesloten apparaten. Een apparaat dat voor een BRI is ontworpen, zou bijvoorbeeld niet rechtstreeks met een PRI werken zonder enige vorm van aanpassing. De apparaten gebruiken de signaleringsprotocollen die door de interface zijn gedefinieerd om met elkaar en met het netwerk te communiceren.

Het is belangrijk op te merken dat ISDN grotendeels verouderd is en vervangen is door modernere technologieën zoals VoIP, breedbandinternet en verschillende mobiele technologieën. Het begrijpen van de interfaces en apparaten ervan is echter nog steeds relevant voor de historische context en voor iedereen die met oudere ISDN-systemen te maken krijgt.