Een firewall gebruikt zowel hardware (een speciaal apparaat of een component binnen een router of ander netwerkapparaat) en software (het besturingssysteem en de regelsets die het gedrag van de hardware regelen) om netwerkverkeer te inspecteren en te blokkeren of toe te staan ​​op basis van vooraf gedefinieerde regels. Deze regels kunnen gebaseerd zijn op factoren zoals IP -adres, poortnummer, protocol en inhoud.