Hier zijn een paar mogelijkheden:

Vroege communicatievormen:

* The Telegraph (1830s): Hoewel het geen netwerk in de moderne zin is, kon het point-to-point communicatie over lange afstanden mogelijk maken. Dit kan worden beschouwd als de vroegste vorm van netwerkcommunicatie.

* De telefoon (1876): Evenzo maakte de telefoon over een afstand mogelijk over een afstand.

Vroege netwerktechnologieën:

* pakketschakelen (1960s): Dit concept, ontwikkeld door Paul Baran en Donald Davies, legde de basis voor moderne internetbewerking.

* The Arpanet (1969): Vaak beschouwd als het eerste wide-area netwerk (WAN) en een voorloper van internet.

* de IMP (interface -berichtprocessor): Dit was een belangrijk stuk hardware dat in Arpanet werd gebruikt, verantwoordelijk voor het routeren van pakketten tussen hosts.

Moderne netwerkapparatuur:

* routers (1970s): Vroege routers werden gebruikt om verschillende netwerken met elkaar te verbinden en zijn in de loop van de tijd aanzienlijk geëvolueerd.

* switches (1980s): Schakelaars boden efficiëntere manieren om apparaten op een lokaal netwerk te verbinden, ter vervanging van hubs.

Daarom hangt de "eerste netwerkapparatuur" af van hoe u "netwerk" en "apparatuur" definieert. Als u vroege vormen van communicatie zoals de telegraaf of telefoon als netwerken beschouwt, kunnen ze worden beschouwd als de eerste netwerkapparatuur. Als u pakketwisseling en de Arpanet als de oorsprong van modern netwerken beschouwt, kan de IMP worden beschouwd als de eerste netwerkapparatuur.

Uiteindelijk is de ontwikkeling van netwerktechnologie een geleidelijk proces geweest met veel belangrijke mijlpalen. Er is geen enkel apparaat dat definitief de "eerste netwerkapparatuur" kan worden genoemd.