Switches leren de MAC-adressen van de apparaten die erop zijn aangesloten door naar netwerkverkeer te luisteren. Wanneer een switch een frame ontvangt, leest deze het bestemmings-MAC-adres en stuurt het frame vervolgens door naar de poort waarmee het apparaat met dat MAC-adres is verbonden. Als de switch het MAC-adres van het bestemmingsapparaat niet kent, zal het frame naar alle poorten worden verzonden, behalve degene waarvan het het frame heeft ontvangen.

Bruggen

Bridges leren op dezelfde manier als switches de MAC-adressen van de apparaten die erop zijn aangesloten. Bridges onderhouden echter ook een doorstuurtabel die MAC-adressen aan poorten toewijst. Wanneer een bridge een frame ontvangt, zoekt hij het MAC-adres van de bestemming op in de doorstuurtabel en stuurt het frame vervolgens door naar de juiste poort. Als de bridge het bestemmings-MAC-adres niet in de doorstuurtabel vindt, zal het frame naar alle poorten worden overspoeld, behalve degene waarvan het het frame heeft ontvangen.

Spanning Tree-protocol

Spanning Tree Protocol (STP) is een netwerkprotocol dat lussen in geschakelde netwerken helpt voorkomen. STP werkt door één enkel actief pad tussen schakelaars te creëren, terwijl alle andere paden worden geblokkeerd. Dit zorgt ervoor dat het verkeer slechts in één richting kan stromen, waardoor lussen worden voorkomen en switches de MAC-adressen correct kunnen leren.