Autoritmische cellen hebben het unieke vermogen om spontaan en ritmisch elektrische impulsen te genereren zonder externe stimuli. Deze eigenschap is te wijten aan hun inherente elektrische eigenschappen, ionkanalen en membraanpotentialen. De SA-knoopcellen zijn de belangrijkste plaats voor het genereren van impulsen en bepalen het tempo voor het hele hart.

Wanneer de autoritmische cellen in de SA-knoop een elektrische impuls genereren, verspreidt deze zich door het hart, waardoor de hartspier samentrekt en het bloed rondpompt. De impulsen reizen van de SA-knoop naar de atrioventriculaire (AV)-knoop, waardoor de signalen enigszins worden vertraagd, zodat de boezems zich met bloed kunnen vullen. Vanaf het AV-knooppunt worden de impulsen geleid via gespecialiseerde routes, de bundel van His- en de Purkinje-vezels, die de signalen naar alle delen van de ventrikels distribueren, waardoor een gecoördineerde contractie wordt gegarandeerd.

De snelheid waarmee de autoritmische cellen impulsen genereren, kan worden beïnvloed door verschillende factoren, zoals het autonome zenuwstelsel, hormonen en bepaalde medicijnen. Hierdoor kan de hartslag worden aangepast als reactie op de veranderende behoeften en omstandigheden van het lichaam.

Samenvattend zijn autoritmische cellen essentieel voor de hartfunctie. Ze zorgen voor het intrinsieke vermogen van het hart om een ​​regelmatige, ritmische hartslag te genereren en te behouden, waardoor het bloed continu door het lichaam wordt gepompt.