* Uitbreidingspoorten: Vooral vroege laptops waren sterk afhankelijk van uitbreidingspoorten zoals PCMCIA-slots (nu grotendeels verouderd), CardBus en ExpressCard. Met deze slots konden gebruikers functionaliteit toevoegen via kaarten, zoals:

* Netwerkadapters: Voor verbinding met verschillende soorten netwerken (Ethernet, Wi-Fi, enz.) Dit was vooral belangrijk voordat ingebouwde Wi-Fi standaard was.

* Modems: Voor inbelinternettoegang.

* Harde schijven: Om de opslagcapaciteit te vergroten.

* Geluidskaarten: Om de audiomogelijkheden te verbeteren.

* Grafische kaarten: Voor betere videoprestaties (hoewel minder gebruikelijk bij laptops).

* Andere gespecialiseerde kaarten: Voor zaken als GPS, tv-tuners of specifieke data-acquisitie.

* Externe apparaten: Via externe verbindingen zijn veel functionaliteiten toegevoegd:

* USB-apparaten: Toen USB eenmaal gangbaar werd, werd het een alomtegenwoordige manier om printers, scanners, externe harde schijven, webcams en andere randapparatuur toe te voegen.

* FireWire (IEEE 1394): Een snelle interface die voornamelijk wordt gebruikt voor video- en opslagapparaten.

* Seriële en parallelle poorten: Oudere laptops hadden deze poorten, waardoor verbindingen met verschillende randapparatuur mogelijk waren, hoewel ze nu grotendeels achterhaald zijn.

* Dockingstations: Deze boden aansluitingen voor meerdere apparaten en konden zelfs zaken omvatten als een grotere monitor en een numeriek toetsenbord, waardoor de mogelijkheden van een draagbare laptop aanzienlijk werden uitgebreid.

* Software: Software-updates en -installaties voegden uiteraard nieuwe functionaliteit toe. Dit omvatte:

* Stuurprogramma's: Deze waren cruciaal voor het aansluiten en gebruiken van randapparatuur.

* Toepassingen: Specifieke mogelijkheden toegevoegd voor taken zoals fotobewerking, videobewerking, het spelen van games, enz.

Samenvattend:hoewel moderne laptops doorgaans meer ingebouwde functionaliteit hebben, waren oudere modellen sterk afhankelijk van uitbreidingsslots, externe apparaten en doordachte softwarekeuzes om hun mogelijkheden uit te breiden.