eerste computers (bijv. ENIAC, Colossus):

* doelgericht: Vroege computers zijn ontworpen voor zeer specifieke taken. ENIAC werd bijvoorbeeld gebouwd om artillerie -schiettafels te berekenen. Ze herprogrammeren was een moeizaam proces waarbij opnieuw bedrading en fysieke veranderingen betrokken waren.

* beperkt geheugen: Ze hadden minuscule hoeveelheden geheugen volgens de normen van vandaag (op zijn best kilobytes). Gegevensopslag was vaak op ponskaarten of magnetische tape, wat een aanzienlijke handmatige interventie vereiste.

* langzame verwerking: Berekeningen waren ongelooflijk traag, gemeten in bewerkingen per seconde in plaats van Gigahertz. Een enkele berekening die een moderne computer een fractie van een seconde neemt, kan uren of zelfs dagen hebben geduurd.

* Geen gebruikersinterface: Interactie was voornamelijk door fysieke schakelaars, ponskaarten en lichten. Er was geen scherm, toetsenbord of muis. Programmering werd gedaan via machinecode op laag niveau.

* Massale grootte en stroomverbruik: Dit waren enorme machines die de hele kamers bezetten en aanzienlijk vermogen vereisten.

moderne computers:

* Algemene purpose: Ze kunnen een breed scala aan programma's uitvoeren, van eenvoudige berekeningen tot complexe simulaties, kunstmatige intelligentie en multimediatoepassingen.

* enorm geheugen en opslag: Ze hebben gigabytes of zelfs terabytes van RAM en petabytes van opslag, waardoor ze enorme datasets en complexe berekeningen kunnen verwerken.

* Extreem snelle verwerking: Moderne CPU's werken op Gigahertz -snelheden, in staat tot miljarden instructies per seconde. Dit zorgt voor realtime verwerking van complexe gegevensstromen en interactieve toepassingen.

* Gebruikersvriendelijke interface: Moderne computers bevatten intuïtieve grafische gebruikersinterfaces (GUI's) met schermen, toetsenborden, muizen en touchscreens, waardoor ze toegankelijk zijn voor een breed scala aan gebruikers.

* Netwerk en verbonden: Ze zijn wereldwijd verbonden via netwerken zoals internet, waardoor communicatie, samenwerking en toegang tot enorme hoeveelheden informatie mogelijk worden.

* Geavanceerde mogelijkheden: Ze kunnen taken uitvoeren die onvoorstelbaar zijn voor vroege computerwetenschappers, waaronder machine learning, beeldherkenning, natuurlijke taalverwerking en complexe wetenschappelijke simulaties. Ze kunnen zelfs games spelen op een bovenmenselijk niveau.

In wezen is het verschil vergelijkbaar met het vergelijken van een eenvoudige abacus met een supercomputer. Vroege computers waren gespecialiseerde berekeningsmachines; Moderne computers zijn veelzijdige, krachtige, onderling verbonden informatieverwerkingssystemen die van invloed zijn op bijna elk aspect van het moderne leven. De mogelijkheden zijn exponentieel uitgebreid, niet alleen lineair.