Wanneer een nieuwe harde schijf voor het eerst in een systeem wordt geïnstalleerd, moet deze worden geïnitialiseerd voordat deze kan worden gebruikt. Dit proces bereidt de schijf voor op gebruik door er een bestandssysteem op te maken. Het bestandssysteem is een logische structuur die de gegevens op de schijf organiseert en het besturingssysteem er toegang toe geeft.