* Zelfstandige applicaties: Dit zijn op zichzelf staande programma's waarvoor geen webbrowser of andere externe programma's nodig zijn. Ze worden doorgaans op de computer van een gebruiker geïnstalleerd en zijn rechtstreeks toegankelijk via het bureaublad of het applicatiemenu. Voorbeelden hiervan zijn Microsoft Word, Adobe Photoshop en videogames.

* Webapplicaties (met desktopintegratie): Hoewel webapps technisch gezien in een browser draaien, zijn sommige ontworpen met functies waardoor ze aanvoelen als desktopapplicaties. Vaak gaat het hierbij om functies als offline toegang, bureaubladmeldingen en integratie met het bestandssysteem van het besturingssysteem. Voorbeelden hiervan zijn enkele e-mailclients of notitie-apps die desktop-launchers bieden.

* Hulpprogramma's: Dit zijn tools die zijn ontworpen om specifieke taken uit te voeren, vaak gerelateerd aan systeemonderhoud of -beheer. Voorbeelden hiervan zijn antivirussoftware, hulpprogramma's voor het opschonen van schijven, systeemmonitors en hulpprogramma's voor bestandscompressie/-extractie.

* Productiviteitstoepassingen: Deze zijn ontworpen om de efficiëntie en organisatie te verbeteren. Deze categorie omvat tekstverwerkers, spreadsheets, presentatiesoftware, databases en hulpmiddelen voor projectbeheer.

* Multimediatoepassingen: Deze omvatten het maken, bewerken, afspelen of organiseren van multimedia-inhoud zoals afbeeldingen, audio en video. Voorbeelden hiervan zijn beeldeditors, videospelers en -editors, muziekspelers en software voor audio-opname.

* Systeemtoepassingen: Dit zijn cruciale componenten van het besturingssysteem, die systeembronnen controleren en beheren. Ze zijn vaak ingebouwd in plaats van afzonderlijk geïnstalleerd. Voorbeelden hiervan zijn bestandsverkenners, bedieningspanelen en systeemhulpprogramma's.

* Spellen: Een brede categorie, variërend van eenvoudige puzzelspellen tot complexe simulaties en RPG's. Ze richten zich vooral op entertainment.

Het is belangrijk op te merken dat deze categorieën elkaar niet uitsluiten. Eén enkele toepassing kan elementen uit meerdere categorieën bevatten. Een fotobewerkingsprogramma (multimedia) kan bijvoorbeeld ook robuuste organisatorische kenmerken hebben (productiviteit).