Vormfactor

Laptops zijn draagbaar, terwijl desktops dat niet zijn. Dit betekent dat het besturingssysteem dat op een laptop is geïnstalleerd, moet worden ontworpen voor gebruik op een kleiner scherm en met een trackpad of touchscreen, in plaats van met een muis en toetsenbord.

Stroomverbruik

Laptops hebben een beperkte levensduur van de batterij, dus het besturingssysteem moet energiezuinig worden ontworpen. Desktops daarentegen hebben een constante stroomvoorziening, zodat ze het zich kunnen veroorloven om meer energievretende besturingssystemen te gebruiken.

Hardware

Laptops hebben doorgaans minder krachtige hardware dan desktops, dus het besturingssysteem moet zo worden ontworpen dat het licht en efficiënt is. Desktops daarentegen kunnen krachtigere hardware ondersteunen, zodat ze het zich kunnen veroorloven om meer resource-intensieve besturingssystemen te gebruiken.

Software

Laptops worden vaak voor andere taken gebruikt dan desktops, zoals surfen op het web, e-mailen en tekstverwerken. Als gevolg hiervan kan het besturingssysteem dat op een laptop is geïnstalleerd, worden geleverd met vooraf geïnstalleerde software, zoals productiviteitssoftware en antivirussoftware.

Updates

Laptops worden vaak minder vaak bijgewerkt dan desktops, omdat gebruikers mogelijk geen toegang hebben tot een betrouwbare internetverbinding. Desktops kunnen daarentegen vaker worden bijgewerkt, omdat de kans groter is dat gebruikers een consistente internetverbinding hebben.

Over het algemeen is het besturingssysteem dat op een laptop is geïnstalleerd ontworpen om draagbaarder, energiezuiniger en lichter te zijn dan het besturingssysteem dat op een desktop is geïnstalleerd.