* Tijd: Een CPU kan theoretisch continu bewerkingen uitvoeren zolang hij stroom heeft.

* Instructies: De instructiesetarchitectuur (ISA) van de CPU definieert de soorten bewerkingen die deze *kan* uitvoeren. Dit is een eindige set, maar hij is behoorlijk groot (honderden of zelfs duizenden instructies).

* Gegevens: De hoeveelheid gegevens die beschikbaar zijn om te verwerken, bepaalt hoeveel bewerkingen op die gegevens kunnen worden uitgevoerd. Als u over meer gegevens beschikt, kunt u meer bewerkingen uitvoeren.

* Programmalengte: De lengte en complexiteit van een programma bepalen het aantal instructies dat wordt uitgevoerd.

In plaats van na te denken over een *limiet* voor bewerkingen, is het nuttiger om rekening te houden met de CPU's:

* Kloksnelheid: Dit meet hoeveel cycli de CPU per seconde kan uitvoeren. Elke cyclus kan potentieel één of meer instructies uitvoeren.

* Instructies per cyclus (IPC): Dit vertegenwoordigt het gemiddelde aantal instructies dat een CPU per klokcyclus kan uitvoeren. Moderne CPU's bereiken vaak IPC-waarden groter dan 1 door technieken als pipelining en superscalaire uitvoering.

* Doorvoer: Dit is een maatstaf voor het aantal instructies of taken dat per tijdseenheid wordt voltooid, een meer praktische maatstaf dan alleen ruwe bewerkingen.

Dus hoewel er geen eenduidig ​​antwoord bestaat op de vraag "hoeveel bewerkingen", is de capaciteit enorm en in wezen beperkt door de tijd, de beschikbare gegevens en het programma dat op de CPU draait.