Een speciale processor, ook wel een gespecialiseerde processor of applicatiespecifiek geïntegreerd circuit (ASIC) genoemd, is een centrale verwerkingseenheid (CPU) die is ontworpen om een specifieke taak of een beperkt aantal taken uiterst efficiënt uit te voeren. In tegenstelling tot een processor voor algemeen gebruik zoals die in computers en smartphones (die een breed scala aan taken aankan), is een speciale processor geoptimaliseerd voor een enkele functie of een klein aantal gerelateerde functies. Deze optimalisatie maakt het volgende mogelijk:
* Hogere prestaties: Omdat hij niet wordt belast door de behoefte aan mogelijkheden voor algemene doeleinden, kan een speciale processor aanzienlijk hogere snelheden en een lager energieverbruik bereiken voor zijn gespecialiseerde taak.
* Lager energieverbruik: Dit is van cruciaal belang in toepassingen waarbij de stroom beperkt is, zoals bij embedded systemen of mobiele apparaten.
* Kleiner formaat: Ze kunnen kleiner en eenvoudiger zijn dan processors voor algemene doeleinden.
* Lagere kosten: Voor productie in grote volumes kan het gespecialiseerde ontwerp goedkoper te vervaardigen zijn.
Voorbeelden van waar speciale processors worden gebruikt:
* Grafische verwerkingseenheden (GPU's): Ontworpen voor het versnellen van grafische weergave en berekeningen.
* Digitale signaalprocessors (DSP's): Gebruikt in toepassingen die realtime verwerking van signalen vereisen, zoals audio- en videoverwerking, telecommunicatie en sensordata-acquisitie.
* Netwerkprocessors: Beheer en routering van netwerkverkeer.
* ASIC's voor cryptovalutamining: Speciaal ontworpen om bepaalde cryptocurrencies te minen.
* AI-versnellers: Gespecialiseerde processors die zijn geoptimaliseerd voor kunstmatige-intelligentietaken zoals machine learning en deep learning.
* Ingebedde systemen in apparaten: Te vinden in wasmachines, magnetrons, enz., die specifieke functies besturen.
Kortom, als een systeem een bepaalde functie herhaaldelijk en met hoge snelheid of met een laag vermogen moet uitvoeren, is een speciale processor vaak de beste oplossing. Ze missen echter de flexibiliteit van een processor voor algemeen gebruik; ze zijn niet gemakkelijk te herprogrammeren om verschillende taken uit te voeren. |