Dit komt omdat de HCS12-architectuur is gebaseerd op een 16-bits woordgrootte. Dit betekent dat het gegevens in eenheden van 16 bits tegelijk kan verwerken.

Het is echter vermeldenswaard dat de HCS12 ook kan werken met 8-bit gegevens (bytes) en 32-bit gegevens (lange woorden) via specifieke instructies en adresseringsmodi.