Het werd in 1980 uitgebracht als coprocessor voor de CPU's van Intel 8086 en 8088. Hoewel niet technisch gezien geïntegreerd in de CPU zelf, was het ontworpen om te werken in combinatie met de belangrijkste CPU en bood het hardwareversnelling voor drijvende komma, waardoor de prestaties voor wetenschappelijke en technische toepassingen aanzienlijk worden verbeterd.

Terwijl de 8087 een coprocessor was, de Intel 80386 , uitgebracht in 1985, was de eerste Intel CPU die een FPU rechtstreeks in de processor -dobbelsteen integreerde.