1. Pre-mechanisch tijdperk (vóór de 19e eeuw):

* Telraam: Beschouwd als de vroegste vorm van een rekenapparaat, gebruikt voor basisrekenkunde.

* Rekenregel: Een mechanische analoge computer die wordt gebruikt voor vermenigvuldigen, delen, logaritmen en trigonometrie.

2. Mechanisch tijdperk (19e eeuw):

* Charles Babbage's Difference Engine (begin jaren 1820): Ontworpen om de berekening van polynomiale functies te automatiseren. Het werd tijdens Babbage's leven nooit volledig voltooid.

* De analytische motor van Charles Babbage (midden jaren dertig van de negentiende eeuw): Beschouwd als de conceptuele voorloper van de moderne computer. Het is ontworpen met een "rekeneenheid" (de molen) voor verwerking, een "geheugen" (de winkel) voor het bewaren van gegevens en instructies, en een "controle-eenheid" om de bewerkingen te beheren. Het gebruikte ponskaarten voor invoer en uitvoer, geïnspireerd op het jacquardweefgetouw. Het werd ook nooit volledig gebouwd tijdens het leven van Babbage.

* Ada Lovelace: Erkend voor het schrijven van het eerste algoritme dat bedoeld was om door een machine te worden verwerkt (de Analytical Engine), waardoor ze vaak wordt beschouwd als de eerste computerprogrammeur.

* De tabelleermachine van Herman Hollerith (jaren 1890): Gebruikte ponskaarten om gegevens voor de Amerikaanse volkstelling te verwerken. Dit leidde tot de oprichting van de Tabminating Machine Company, die later IBM werd. Deze machine versnelde het volkstellingsproces aanzienlijk.

3. Elektromechanisch tijdperk (begin 20e eeuw - jaren dertig en veertig):

* Deze machines gebruikten elektrische energie, maar waren nog steeds afhankelijk van mechanische componenten zoals relais en tandwielen.

* Mark I (1944): Gebouwd door IBM op Harvard, een van de eerste elektromechanische computers. Het was enorm, gebruikte relais om te schakelen en werd geprogrammeerd met geperforeerd papiertape.

* Complexe nummercomputer van Bell Laboratories (1940): Gebruikte relais om complexe wiskundige problemen op te lossen.

4. Elektronisch tijdperk (midden 20e eeuw - heden): Dit is waar computers echt van de grond komen dankzij de uitvinding en verfijning van de vacuümbuis.

* Eerste generatie (jaren '40 - '50):Vacuümbuizen:

* ENIAC (1946): Elektronische numerieke integrator en computer. Beschouwd als de eerste *elektronische* digitale computer voor algemeen gebruik. Het maakte gebruik van vacuümbuizen, was enorm, verbruikte enorme hoeveelheden stroom en werd geprogrammeerd door circuits fysiek opnieuw te bedraden.

* UNIVAC I (1951): Universele automatische computer. De eerste commercieel verkrijgbare elektronische computer. Het gebruikte magneetband voor invoer en uitvoer.

* Tweede generatie (jaren 50 - 60):transistors:

* Transistors vervingen de vacuümbuizen, waardoor computers kleiner, sneller, betrouwbaarder en energiezuiniger werden.

* Magnetisch kerngeheugen werd gebruikelijk en bood snellere en betrouwbaardere opslag.

* Er zijn programmeertalen op hoog niveau ontwikkeld, zoals FORTRAN en COBOL, waardoor computers gemakkelijker te programmeren zijn.

* Het concept van besturingssystemen begon te ontstaan.

* Derde generatie (jaren 60 - 70):geïntegreerde schakelingen (IC's):

* IC's (ook wel chips genoemd) integreerden meerdere transistors op een enkele siliciumwafel, waardoor computers verder werden geminiaturiseerd en hun verwerkingssnelheid werd verhoogd.

* De IBM System/360 was een belangrijk voorbeeld en bood een familie van compatibele computers.

* Minicomputers werden populair, waardoor computers toegankelijker werden voor kleinere bedrijven en organisaties.

* Besturingssystemen werden geavanceerder en ondersteunden multitasking en timesharing.

* Vierde generatie (jaren 70 - heden):microprocessors en VLSI (Very Large Scale Integration):

* De uitvinding van de microprocessor (bijvoorbeeld Intel 4004) plaatste een volledige CPU op één enkele chip, wat leidde tot de ontwikkeling van de personal computer (PC).

* VLSI maakte het mogelijk miljoenen (en uiteindelijk miljarden) transistors op één chip te plaatsen.

* De ontwikkeling van de personal computer zorgde voor een revolutie in computergebruik, waardoor het toegankelijk werd voor individuen en kleine bedrijven. Apple, IBM en andere bedrijven speelden een belangrijke rol.

* Grafische gebruikersinterfaces (GUI's) werden gemeengoed, waardoor computers gemakkelijker te gebruiken werden.

* Netwerktechnologieën zoals Ethernet en internet ontstonden, waardoor computers wereldwijd met elkaar werden verbonden.

* Vijfde generatie (nu en daarna):kunstmatige intelligentie en parallelle verwerking:

* Focus op het ontwikkelen van computers die taken kunnen uitvoeren waarvoor doorgaans menselijke intelligentie nodig is, zoals natuurlijke taalverwerking, beeldherkenning en machinaal leren.

* Parallelle verwerking, waarbij meerdere processors samenwerken om een ​​probleem op te lossen, wordt steeds belangrijker.

* Kwantumcomputing is een opkomend gebied met het potentieel om een ​​revolutie in computergebruik teweeg te brengen door gebruik te maken van kwantummechanica.

* Voortdurende miniaturisatie en verbeteringen in chiptechnologie.

* Cloud computing, mobiel computergebruik en het Internet of Things (IoT) geven vorm aan het huidige landschap.

Belangrijke technologische drijfveren van de evolutie:

* Overstaptechnologie: Van mechanische relais tot vacuümbuizen, van transistors tot geïntegreerde schakelingen:de snelheid, betrouwbaarheid en grootte van schakelapparaten zijn van cruciaal belang geweest.

* Geheugentechnologie: Van ponskaarten tot magnetisch kerngeheugen tot halfgeleidergeheugen (RAM en ROM):de geheugencapaciteit, snelheid en kosten zijn dramatisch verbeterd.

* Programmeertalen: Van machinecode tot assembleertaal tot talen op hoog niveau:programmeren is abstracter en toegankelijker geworden.

* Productietechnieken: Vooruitgang in de productie heeft de creatie van kleinere, complexere en betrouwbaardere chips mogelijk gemaakt.

* Netwerken: De ontwikkeling van netwerktechnologieën heeft computers in staat gesteld te communiceren en informatie te delen, wat heeft geleid tot het internet en het World Wide Web.

Samenvattend wordt de evolutie van de computer aangedreven door een meedogenloos streven naar hogere snelheid, kleinere afmetingen, verbeterde betrouwbaarheid en lagere kosten. Dit heeft geresulteerd in een dramatische transformatie van computergebruik van een gespecialiseerde activiteit naar een integraal onderdeel van het moderne leven.