1. Stylus (naald): Dit is de kleine diamant- of saffiertip die fysiek in wisselwerking staat met de groeven in de plaat. De vorm en het formaat van de stylus zijn cruciaal voor nauwkeurige tracking en het minimaliseren van platenslijtage. Het is ontworpen om de minieme golvingen in de groef te volgen, die het audiosignaal vertegenwoordigen.

2. Cantilever: Een kleine, flexibele arm (meestal gemaakt van aluminium of boor) verbindt de stylus met het generatorsysteem. Dankzij de flexibiliteit van de cantilever kan de stylus de variërende diepte en breedte van de groeven nauwkeurig volgen zonder te springen of te springen.

3. Generatorsysteem: Dit is de kern van de functionaliteit van de cartridge. Er zijn twee primaire typen:

* Bewegende magneet (MM): Aan de cantilever is een kleine magneet bevestigd. Terwijl de stylus beweegt, beweegt de magneet binnen een stationaire draadspiraal. Deze beweging genereert een fluctuerend magnetisch veld in de spoel, waardoor een elektrische stroom wordt opgewekt die het in de groef gecodeerde audiosignaal weerspiegelt. MM-cartridges zijn over het algemeen goedkoper en minder gevoelig voor beschadiging.

* Bewegende spoel (MC): Aan de cantilever is een kleine draadspiraal bevestigd. Terwijl de stylus beweegt, beweegt de spoel binnen een krachtig, stationair magnetisch veld. Deze beweging induceert een elektrische stroom in de spoel. MC-cartridges bieden over het algemeen een hogere uitgangsimpedantie en worden vaak beschouwd als superieure geluidskwaliteit vanwege hun lagere massa en hogere gevoeligheid, maar zijn duurder en kwetsbaarder.

4. Huisvesting: De componenten van de cartridge zijn ondergebracht in een beschermende behuizing, meestal gemaakt van plastic of metaal. De behuizing biedt stabiliteit en bescherming voor de delicate interne onderdelen.

Samengevat:

De stylus volgt de groeven in de plaat. Deze beweging wordt via de cantilever overgebracht naar het generatorsysteem (MM of MC). De beweging van de magneet (MM) of spoel (MC) binnen een magnetisch veld genereert een klein elektrisch signaal. Dit signaal wordt vervolgens versterkt door een phono-voorversterker voordat het naar luidsprekers of hoofdtelefoons wordt gestuurd om het opgenomen geluid te reproduceren.

De kwaliteit van de cartridge heeft een aanzienlijke invloed op de geluidskwaliteit van het afspelen. Factoren zoals volgkracht, compliance (de flexibiliteit van de cantilever) en frequentierespons dragen allemaal bij aan de algehele prestaties. Verschillende cartridges zijn ontworpen om de prestaties te optimaliseren bij verschillende platenpersingen en draaitafels.