* Digitale gegevens ontvangen en verwerken: De printer ontvangt afdruktaken (meestal in PostScript- of PCL-indeling) van een computer of netwerk. Het verwerkt deze gegevens om deze voor te bereiden op afdrukken.

* Beeldweergave: De processor van de printer zet de digitale gegevens om in een formaat dat geschikt is voor het laserprintproces. Hierbij worden de gegevens omgezet in een reeks punten die de afbeelding vertegenwoordigen.

* Laserscannen: Een laserstraal scant over een lichtgevoelige drum (OPC-drum) en laadt de gebieden op die toner ontvangen. De geladen gebieden komen overeen met de donkere gebieden van het af te drukken beeld.

* Tonertoepassing: Toner (een fijn poeder) wordt aangetrokken door de geladen delen van de drum.

* De toner overbrengen: De toner wordt vanuit de drum overgebracht op een vel papier.

* De toner fuseren: Warmte en druk worden toegepast om de toner permanent aan het papier te hechten.

* De trommel reinigen: De drum wordt gereinigd van eventuele resterende toner ter voorbereiding op de volgende afdruktaak.

* Papierverwerking: De printer voert papier in, verwerkt het via het afdrukmechanisme en stapelt de afgedrukte pagina's.

Hoewel het ogenschijnlijk eenvoudig lijkt, vereist de coördinatie van deze functies geavanceerde elektronica, mechanica en software in de printer. Moderne zwart-witlaserprinters kunnen ook extra functies bevatten, zoals dubbelzijdig afdrukken (dubbelzijdig afdrukken), netwerkconnectiviteit en stuurprogrammaondersteuning voor verschillende besturingssystemen.