* Step-down-transformatie: De kernfunctie is het verlagen van de spanning. De adapter bevat een transformator met twee draadspoelen gewikkeld rond een ferromagnetische kern. Het aantal windingen in elke spoel bepaalt de spanningsverhouding. Omdat hij 220V naar 110V omzet, heeft de primaire spoel (aangesloten op de 220V-bron) ongeveer twee keer zoveel windingen als de secundaire spoel (die de 110V-uitvoer levert).

* Elektromagnetische inductie: Wanneer elektriciteit van 220 V AC door de primaire spoel stroomt, ontstaat er een fluctuerend magnetisch veld in de kern. Dit veld induceert een elektromotorische kracht (spanning) in de secundaire spoel. De spanning in de secundaire spoel is evenredig met de verhouding tussen het aantal windingen in de primaire en secundaire spoelen.

* Krachtoverdracht: De transformator brengt efficiënt vermogen over van de primaire spoel naar de secundaire spoel. Terwijl de spanning wordt verlaagd, neemt de stroom proportioneel toe (waarbij kleine verliezen buiten beschouwing worden gelaten). Het vermogen (Watt) blijft ongeveer behouden (Vermogen =Spanning x Stroom).

* Frequentie: Belangrijk is dat de adapter alleen werkt met wisselstroom (wisselstroom), omdat wisselstroom nodig is om het veranderende magnetische veld voor inductie te creëren. Het werkt *niet* met DC (gelijkstroom).

* Aarding en veiligheid: Adapters van goede kwaliteit bevatten ook veiligheidsvoorzieningen zoals aarding en overspanningsbeveiliging om elektrische schokken en schade aan het aangesloten apparaat te voorkomen.

In het kort: De adapter maakt gebruik van elektromagnetische inductie om de spanning te verlagen van 220V naar 110V, waardoor apparaten die zijn ontworpen voor 110V-werking kunnen worden gebruikt met een 220V-stroombron. Het verandert niets aan de frequentie van de elektriciteit. Het is een passief apparaat; het "converteert" de spanning niet actief op dezelfde manier als een gelijkrichter of omvormer, maar transformeert deze eerder.