Omdat transistors tot op nanoschaal zijn verkleind, is de afstand tussen de source- en drainterminals zo klein geworden dat elektronen door de potentiële barrière ertussen kunnen tunnelen. Dit fenomeen, dat bekend staat als kwantumtunneling, zorgt ervoor dat er een aanzienlijke hoeveelheid stroom vloeit, zelfs als de transistor geacht wordt uit te zijn, wat leidt tot een hoger energieverbruik en meer warmteontwikkeling.