In de context van een computer is een HDD een primair apparaat voor gegevensopslag dat gebruik maakt van roterende schotels bedekt met magnetisch materiaal om digitale informatie op te slaan en op te halen. Het is een niet-vluchtig geheugen, wat betekent dat het gegevens bewaart, zelfs als de computer is uitgeschakeld.

Belangrijke dingen om te onthouden over HDD's:

* Slaat besturingssysteem, applicaties en gebruikersgegevens op: Alles, van Windows/macOS tot uw foto's, documenten en video's, wordt doorgaans op de harde schijf opgeslagen.

* Langzamer dan SSD's: HDD's zijn over het algemeen langzamer dan Solid State Drives (SSD's) omdat er mechanische onderdelen in zitten die moeten bewegen om toegang te krijgen tot gegevens.

* Grotere capaciteit voor lagere kosten: HDD's bieden doorgaans grotere opslagcapaciteiten tegen lagere kosten per gigabyte in vergelijking met SSD's.

* Mechanische componenten: De draaiende schotels en bewegende lees-/schrijfkoppen maken HDD's gevoeliger voor schade door fysieke schokken of trillingen in vergelijking met SSD's.

In wezen is de HDD een soort langetermijngeheugenbank van een computer. Hoewel SSD's steeds populairder worden vanwege hun snelheid, blijven HDD's een haalbare optie, vooral wanneer grote opslagcapaciteit een prioriteit is en de kosten een belangrijke factor zijn.