* RAM (Random Access Memory): Dit is het *werkgeheugen* van uw computer. Het is ongelooflijk snel, waardoor de CPU vrijwel onmiddellijk toegang heeft tot gegevens. Het besturingssysteem, de momenteel actieve programma's en de gegevens die ze actief gebruiken, bevinden zich allemaal in het RAM-geheugen. RAM is echter vluchtig; de inhoud ervan gaat verloren wanneer de stroom wordt uitgeschakeld. Het is ook relatief duur en beperkt in capaciteit vergeleken met schijfopslag.

* Schijfopslag (HDD's, SSD's): Dit is de *langetermijnopslag* van uw computer. Het is veel langzamer dan RAM, maar het is niet-vluchtig:gegevens blijven behouden, zelfs als de stroom is uitgeschakeld. Uw besturingssysteem, applicaties, bestanden en al uw persoonlijke gegevens worden op de schijf opgeslagen. Schijfopslag biedt een aanzienlijk grotere capaciteit tegen lagere kosten per gigabyte dan RAM.

De analogie: Stel je voor dat een chef-kok een maaltijd bereidt.

* RAM is het aanrecht en de snijplank van de chef. Ze werken direct met de ingrediënten (data) die ze direct nodig hebben. Het is snel en gemakkelijk toegankelijk, maar beperkt in ruimte. Als de stroom uitvalt (het restaurant gaat dicht), is alles op het aanrecht weg.

* Schijfopslag is de voorraadkast en koelkast van de chef-kok. Het bevat alle ingrediënten (gegevens) die nodig zijn voor veel verschillende maaltijden (taken). Het is veel groter en kan dingen lange tijd opslaan, maar het kost meer tijd om toegang te krijgen tot items.

In het kort: RAM biedt de snelheid die nodig is voor een snelle uitvoering van programma's, terwijl schijfopslag de permanente opslag biedt die nodig is om informatie tussen sessies door te bewaren en grote hoeveelheden gegevens op te slaan. Ze werken naadloos samen:het besturingssysteem verplaatst voortdurend gegevens tussen hen, laadt wat nodig is in het RAM en slaat wat momenteel niet in gebruik is, weer op de schijf op. Zonder beide zou een computer ernstig beperkt zijn in zijn functionaliteit.