* Aantal schotels: Een harde schijf bevat doorgaans meerdere platters, ronde schijven bedekt met magnetisch materiaal.

* Aantal oppervlakken per schaal: Elke schotel heeft twee bruikbare oppervlakken (boven en onder), behalve dat de bovenste schotel er soms maar één heeft.

* Tracks per oppervlak: Elk oppervlak is verdeeld in concentrische cirkels die sporen worden genoemd. Het aantal tracks varieert afhankelijk van de dichtheid en grootte van de schijf.

* Sectoren per track: Elke track is verder onderverdeeld in sectoren, die de kleinste adresseerbare opslageenheden zijn. Het aantal sectoren per track kan per track enigszins variëren (Zone Bit Recording lost dit op).

* Bytes per sector: Dit is meestal een vaste grootte, gewoonlijk 512 bytes (hoewel 4096 bytes steeds standaarder wordt).

Formule:

Totale capaciteit (in bytes) =(aantal platters * aantal oppervlakken per platter) * (tracks per oppervlak) * (sectoren per track) * (bytes per sector)

Voorbeeld:

Laten we zeggen dat een harde schijf het volgende heeft:

* 3 schotels

* 2 oppervlakken per plateau (behalve het bovenste plateau, die heeft er 1), dus totaal bruikbare oppervlakken:5

* 10.000 sporen per oppervlak

* 512 sectoren per track

* 512 bytes per sector

Totale capaciteit =(3 platters) * 5 oppervlakken * (10.000 tracks/oppervlak) * (512 sectoren/track) * (512 bytes/sector) =4.194.304.000 bytes

Om dit om te zetten in meer door mensen leesbare eenheden:

* Kilobytes (KB):4.194.304 KB (1024 bytes/KB)

* Megabytes (MB):4.096 MB (1024 KB/MB)

* Gigabytes (GB):ongeveer 4 GB (1024 MB/GB)

Belangrijke overwegingen:

* Specificaties van de fabrikant: De eenvoudigste manier om de totale opslagcapaciteit te achterhalen, is door simpelweg de specificaties van de fabrikant te raadplegen. De bovenstaande berekening is nuttig om de onderliggende mechanismen te begrijpen, maar de cijfers van de fabrikant zijn doorslaggevend.

* Opmaakoverhead: De daadwerkelijk bruikbare ruimte is doorgaans iets minder dan de onbewerkte capaciteit als gevolg van de formattering en overhead van het bestandssysteem.

* Variabele sectorgroottes: Zoals gezegd betekent Zone Bit Recording (ZBR) dat het aantal sectoren per track over de schijf kan variëren. De berekening wordt complexer om hiermee rekening te houden. Fabrikanten leveren doorgaans de geformatteerde capaciteit die hiermee rekening houdt.

Samenvattend:hoewel de formule een theoretische berekening biedt, is vertrouwen op de door de fabrikant aangegeven capaciteit de meest nauwkeurige en praktische benadering.