1. Hardware-interactie: Het besturingssysteem (OS) communiceert met het opslagapparaat (harde schijf, SSD, USB-stick, enz.) via een controller. Deze controller beheert het fysieke lezen van gegevens van de platters of geheugenchips van het apparaat. De controller vertaalt verzoeken van het besturingssysteem naar opdrachten op laag niveau om toegang te krijgen tot specifieke sectoren op de schijf.

2. Sectorlezing: De schijf leest gegevens in eenheden die sectoren worden genoemd. Een sector bevat doorgaans 512 bytes of 4096 bytes (4 KB) aan gegevens. De controller verzamelt deze sectoren zoals gevraagd in grotere blokken.

3. Gegevensoverdracht: De gegevens van de sectoren worden overgebracht van de schijf naar de controller en vervolgens naar het systeemgeheugen (RAM). Deze overdracht gebeurt via een databus, die een bepaalde bandbreedte (snelheid) heeft.

4. Gegevensinterpretatie en opmaak: Het besturingssysteem en het bestandssysteem (zoals NTFS, FAT32, ext4) interpreteren de gegevens. Ze begrijpen de structuur van het bestandssysteem om specifieke bestanden te lokaliseren en de gegevens die van de schijf worden gelezen te ordenen in betekenisvolle eenheden zoals bestanden en mappen. De GB- en MB-groottes zijn uiteindelijk een weergave van het totale aantal gelezen bytes.

5. Softwareabstractie: Het besturingssysteem en de applicaties abstraheren de details op laag niveau van de hardware-interactie. Normaal gesproken ziet u sectorlezingen of gegevensoverdrachtsnelheden niet rechtstreeks. In plaats daarvan werkt u met bestanden en mappen gemeten in KB, MB, GB, enzovoort, die de verzamelde sectorlezingen weerspiegelen.

In eenvoudiger bewoordingen: De computer "begrijpt" GB of MB niet direct. Het leest gegevens in kleine stukjes (sectoren). De software telt vervolgens al deze stukjes bij elkaar op en presenteert ze aan u als een totale bestandsgrootte in eenheden zoals MB of GB. De snelheid waarmee deze stukjes worden gelezen, wordt bepaald door de hardware (schijfsnelheid, bussnelheid) en software (stuurprogramma-efficiëntie, bestandssysteemoptimalisaties).