De lees-/schrijfkoppen bevinden zich ongelooflijk dicht bij de draaiende schotel (slechts een paar nanometer verwijderd), maar maken eigenlijk geen contact. Een luchtkussen, gegenereerd door de draaiende schotel zelf, creëert een drukverschil dat het hoofd optilt en ervoor zorgt dat het boven het oppervlak blijft "vliegen". Dit luchtlager is cruciaal voor het voorkomen van schade aan zowel de kop als het delicate schoteloppervlak. Elk contact zou resulteren in een ‘hoofdcrash’, waardoor gegevensverlies en mogelijk onherstelbare schade aan de schijf ontstaat.

Samenvattend:de lucht van de draaiende schotel creëert een luchtlager, waardoor fysiek contact tussen de lees-/schrijfkop en het schijfoppervlak wordt voorkomen.