* Basisprincipe: Het fundamentele concept is dat een magnetisch veld kleine magnetische deeltjes (meestal een magnetisch oxide of een magnetische legering) in één van de volgende twee richtingen kan uitlijnen – meestal vertegenwoordigend een binair cijfer (bit):"0" of "1".

* Gegevensrepresentatie: Een reeks van deze gemagnetiseerde gebieden, die elk een bit vertegenwoordigen, vormen grotere gegevenseenheden zoals bytes, woorden en uiteindelijk de bestanden en gegevens die u opslaat.

* Het proces:

* Gegevens schrijven: Een schrijfkop, een elektromagneet, genereert een magnetisch veld. Terwijl het over het magnetische oppervlak gaat, lijnt het veld de magnetische deeltjes uit in de gewenste richting (0 of 1). Hoe sterker de stroom, hoe sterker het magnetische veld en hoe steviger de deeltjes op één lijn liggen.

* Gegevens lezen: Een leeskop, ook wel een elektromagneet, beweegt over het gemagnetiseerde oppervlak. De veranderende magnetische velden uit de gemagnetiseerde gebieden induceren een kleine elektrische stroom in de leeskop. De richting en sterkte van deze stroom weerspiegelt de richting van de magnetisatie (0 of 1), waardoor de gegevens kunnen worden opgehaald.

* Verschillende opslagmedia: De specificaties verschillen afhankelijk van het opslagmedium:

* Harde schijven (HDD's): Gebruik draaiende schotels bedekt met magnetisch materiaal. De lees-/schrijfkoppen bewegen over de platters en lezen en schrijven gegevens in concentrische sporen.

* Magnetische banden: Gebruik een lange, dunne strook magnetisch materiaal. De gegevens worden opeenvolgend geschreven en gelezen terwijl de tape langs de lees-/schrijfkoppen beweegt. Dit is langzamer dan HDD's, maar biedt een zeer hoge opslagcapaciteit tegen lage kosten.

* Diskettes (grotendeels verouderd): In principe vergelijkbaar met HDD's, maar met een kleinere, flexibele schijf.

* Uitdagingen en beperkingen:

* Gegevensverlies: Magnetische velden kunnen worden verstoord door sterke externe magnetische velden, wat leidt tot gegevensverlies. Daarom moet magnetische opslag uit de buurt van magneten worden gehouden.

* Gegevensdegradatie: Na verloop van tijd kan de magnetisatie verzwakken, wat kan leiden tot datacorruptie of verlies.

* Fysieke schade: Fysieke schade aan het opslagmedium kan ook leiden tot gegevensverlies.

Samenvattend gebruikt magnetische opslag de oriëntatie van kleine magnetische domeinen om binaire gegevens weer te geven. Het schrijf- en leesproces omvat het nauwkeurig manipuleren van deze magnetische velden met behulp van elektromagneten.