* invoer: Invoerapparaten laten gegevens in een computer worden ingevoerd. Voorbeelden zijn toetsenborden, muizen, scanners, microfoons.

* Uitvoer: Uitvoerapparaten weergeven of leveren bewerkte gegevens van een computer weer. Voorbeelden zijn monitoren, printers, sprekers.

* opslag: Opslagapparaten bevatten gegevens voor later ophalen. Ze zijn noch input of uitvoer, maar eerder een medium voor het opslaan en ophalen van informatie.

Hoe een harde schijf past in:

* Gegevensinvoer: Gegevens worden geschreven (opgeslagen) naar de harde schijf, die wordt beschouwd als een output actie vanuit het perspectief van de computer.

* Gegevensuitvoer: Gegevens worden gelezen (opgehaald) van de harde schijf, die wordt beschouwd als een -invoer actie vanuit het perspectief van de computer.

Daarom fungeert een harde schijf als zowel een invoer- als uitvoerapparaat, afhankelijk van de bewerking die wordt uitgevoerd.