1. Het opmaakproces:

* Opmaak op laag niveau: Dit gebeurt in de fabriek en stelt de basisstructuur van de schijf op, inclusief sectoren en sporen. U zult dit meestal niet zelf uitvoeren.

* Opmaak op hoog niveau: Dit is wat u meestal beschouwt als 'formatteren'. Het doet het volgende:

* Creëert het bestandssysteem: Dit is de organisatiestructuur waarmee de computer bestanden kan opslaan en ophalen (bijv. FAT32, NTFS).

* Creëert een root -map: Dit is het startpunt voor het organiseren van bestanden en mappen.

* markeert alle blokken als "leeg": De opslagruimte van de schijf is gemarkeerd als beschikbaar voor nieuwe gegevens.

2. Het lot van de gegevens:

* overschreven: Wanneer u opmaakt, schrijft de computer nieuwe gegevens (de bestandssysteeminformatie) over de bestaande gegevens op de schijf. Dit wist de oude gegevens effectief, waardoor het onherstelbaar wordt.

* Niet verwijderd, alleen ontoegankelijk: De originele gegevens zijn nog steeds fysiek aanwezig op de schijf, maar het bestandssysteem herkent deze niet langer. Dit is de reden waarom gegevensherstelhulpmiddelen soms verwijderde bestanden kunnen ophalen.

3. Gegevensherstel:

* Moeilijk, maar mogelijk: Gegevensherstelhulpmiddelen kunnen proberen verloren gegevens op te halen door te zoeken naar herkenbare bestandshandtekeningen en het reconstrueren van de bestandsstructuur. Hoe vaker een schijf wordt opgemaakt, hoe minder waarschijnlijk het is om gegevens succesvol te herstellen.

* niet gegarandeerd: Het formatteren van een schijf is bedoeld als een veilige manier om gegevens te wissen. Gegevensherstel is nooit gegarandeerd.

Samenvattend: Het formatteren van een harde schijf verplaatst de gegevens fysiek niet. In plaats daarvan overschrijft het de bestaande gegevens met nieuwe bestandssysteeminformatie, waardoor de oude gegevens niet toegankelijk zijn.