Dit is waarom:

* enkele actuatorarm: HDD's hebben een enkele actuatorarm die de lees-/schrijfkop bevat. Deze arm kan slechts op één locatie op de schijf tegelijk worden geplaatst.

* sequentiële toegang: Om toegang te krijgen tot gegevens, moet de actuatorarm de kop fysiek naar de juiste baan en sector op de spinschaal verplaatsen. Dit proces kost tijd en kan niet gelijktijdig gebeuren met een andere lees-/schrijfbewerking.

Er zijn echter manieren om "gelijktijdige" toegang te bereiken:

* buffering: De interne cache (buffer) van de schijf kan gegevens tijdelijk opslaan. Hoewel de schijf gegevens naar één locatie schrijft, kan deze tegelijkertijd gegevens van een andere locatie lezen en opslaan in de buffer. Dit zorgt voor een gevoel van "gelijktijdige" toegang, maar het is niet waar gelijktijdig lezen/schrijven naar dezelfde locatie.

* Meerdere schijven: Het gebruik van meerdere HDD's in een RAID -configuratie kan echte gelijktijdige lees- en schrijfbewerkingen bereiken naar verschillende schijven. Dit is gebruikelijk in servers en hoogwaardige systemen.

Samenvattend: Een enkele HDD kan niet tegelijkertijd op dezelfde locatie lezen en schrijven vanwege het mechanische ontwerp. Buffering en meerdere aandrijfconfiguraties kunnen echter de illusie van gelijktijdige toegang creëren.