Een bestandspad is de locatie van een bestand of map op een computer, weergegeven als een reeks tekens. Het omvat de map- of mapstructuur en de bestands- of mapnaam. Het bestandspad begint met de hoofdmap, gewoonlijk aangeduid als een "/" (schuine streep naar voren) in Unix-gebaseerde systemen en "\" (backslash) in Windows. Vervolgens worden de volgende mappen of mappen gespecificeerd die naar het specifieke bestand of de specifieke map leiden. Elke map- of mapnaam wordt gescheiden door het juiste scheidingsteken:"/" voor op Unix gebaseerde systemen en "\" voor Windows. Het bestandspad eindigt met de bestandsnaam, die meestal een extensie bevat die het bestandstype aangeeft.

Beschouw bijvoorbeeld een bestand met de naam "document.txt" dat zich op het bureaublad van een Windows-computer bevindt. Het bestandspad naar het bestand zou kunnen zijn:

C:\Gebruikers\gebruikersnaam\Bureaublad\document.txt

Dit pad geeft aan dat het bestand zich op het hoofdstation C:bevindt, in de map "Gebruikers", gevolgd door de map "gebruikersnaam" (ervan uitgaande dat "gebruikersnaam" de huidige gebruiker vertegenwoordigt), vervolgens de map "Bureaublad" en ten slotte de map "Gebruikers" bestand met de naam "document.txt" met de extensie ".txt".

Bestandspaden spelen een cruciale rol bij het openen en beheren van bestanden en mappen op een computer. Ze stellen het besturingssysteem in staat de exacte fysieke opslaglocatie van een bestand te lokaliseren, waardoor gebruikers en programma's de inhoud van het bestand kunnen openen, lezen, schrijven of anderszins kunnen manipuleren.