* C3-fotosynthese :Dit is de meest voorkomende vorm van fotosynthese, die door de meeste planten wordt gebruikt. Bij C3-fotosynthese wordt koolstofdioxide gefixeerd in een molecuul met drie koolstofatomen, genaamd 3-fosfoglyceraat (3-PGA).

* C4-fotosynthese :C4-fotosynthese is een aanpassing aan warme en droge omgevingen. Bij C4-fotosynthese wordt koolstofdioxide eerst gefixeerd in een molecuul met vier koolstofatomen, oxaalacetaat genaamd, dat vervolgens wordt omgezet in 3-PGA. C4-fotosynthese is efficiënter dan C3-fotosynthese bij hoge temperaturen en lichtintensiteiten.

* CAM-fotosynthese :CAM-fotosynthese is een aanpassing aan woestijnomgevingen. Bij CAM-fotosynthese wordt kooldioxide 's nachts, wanneer de temperatuur koeler is, in organische zuren gefixeerd en vervolgens overdag vrijgegeven en gebruikt voor fotosynthese. CAM-fotosynthese is een zeer efficiënt watergebruik.